El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó el ingreso de un nuevo proyecto de litio en Catamarca, correspondiente a la firma Liex, subsidiaria local de la minera china Zijin Mining.
La iniciativa contempla la construcción de una planta de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, ubicado en el departamento de Fiambalá, con una inversión prevista de US$ 709 millones. Con esta incorporación, el régimen alcanza las 21 iniciativas aprobadas desde su creación.
El ministro de Economía, Luis Caputo, comunicó la aprobación a través de su cuenta en la red social X. Según informó el funcionario, el proyecto contempla una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
La inversión incluye la construcción de pozos de extracción de salmuera, ductos de transporte, plantas de purificación, caminos internos, cañerías, sistemas de control de inundaciones e infraestructura industrial complementaria necesaria para la operación.
Liex es la subsidiaria argentina de Zijin Mining, uno de los grupos mineros con presencia internacional en la industria del litio.
Reservas y proyección exportadora
De acuerdo con los estudios técnicos presentados ante el Comité Evaluador, el Salar Tres Quebradas cuenta con recursos suficientes para sostener más de 19 años de operación continua.
Las proyecciones oficiales estiman que, una vez alcanzada la producción plena, el proyecto podría generar ingresos por exportaciones cercanos a US$ 400 millones anuales.
En materia laboral, la iniciativa prevé la generación de 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos, considerando las etapas de construcción y operación.
Catamarca concentra tres proyectos de litio dentro del RIGI
Con la aprobación de Liex, Catamarca alcanza tres proyectos litíferos incorporados al régimen nacional. El primero en entrar en producción fue Galan Lithium, que desde el 1 de abril opera en la planta Hombre Muerto Oeste con una capacidad de 12.000 toneladas anuales, cinco meses después de su aprobación.
A ese proyecto se suma Fénix, desarrollado por Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto, que aportará una capacidad adicional de 9.500 toneladas con una inversión de US$ 530 millones.
El alcance del RIGI en Argentina
Desde su creación, el RIGI recibió 39 proyectos en total. Con la aprobación de Liex, son 21 las iniciativas habilitadas, mientras que otras continúan en evaluación y una fue rechazada.
El monto comprometido por el conjunto de las presentaciones alcanza los US$ 121.237 millones, mientras que los activos computables de los proyectos ya aprobados suman US$ 16.092 millones.
Dentro de los 21 proyectos aprobados, los compromisos de inversión alcanzan los US$ 46.700 millones. De los primeros 17 proyectos habilitados, US$ 7.000 millones corresponden a inversión firme, mientras que US$ 16.000 millones representan el piso mínimo obligatorio establecido.
Por sectores, energía concentra el mayor volumen de inversión comprometida con US$ 78.300 millones, seguida por minería con US$ 42.200 millones. Infraestructura y siderurgia representan montos menores, con US$ 500 millones y US$ 300 millones, respectivamente.
Dentro de la actividad minera, el litio es el subsector con mayor cantidad de proyectos aprobados, con 11 iniciativas, detrás de Oil & Gas, con 13, y por delante del cobre, con 5. En total, el régimen cuenta con la participación de 45 empresas de 11 países.
Beneficios del régimen
El RIGI fue creado por la Ley Bases en 2024 y tendrá vigencia hasta julio de 2027. Las empresas que ingresan al esquema acceden a beneficios como la reducción del Impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, devolución inmediata del IVA, eliminación de retenciones a las exportaciones desde el segundo año de actividad y estabilidad fiscal y legal por un período de entre 30 y 40 años, según la categoría del proyecto.