Glencore confirmó que reactivará la operación de Alumbrera hacia fines de 2026, con inicio de producción previsto para el primer semestre de 2028, un anuncio que marca un nuevo capítulo para la economía minera de Catamarca. La decisión se toma en un contexto de precios internacionales favorables para el cobre y el oro, y bajo un régimen fiscal considerado más competitivo para atraer grandes inversiones al país.
De acuerdo con las proyecciones oficiales, una vez que el yacimiento obtenga todos los permisos y alcance plena operación, Alumbrera producirá alrededor de 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y 1.000 toneladas de molibdeno durante sus cuatro años de actividad. Este volumen representa un aporte significativo para las exportaciones provinciales y para la cadena de proveedores locales vinculados al sector minero.
El anuncio llega luego de un extenso período de Cuidado y Mantenimiento (C&M) iniciado en 2018, durante el cual la planta concentradora y la infraestructura asociada fueron preservadas bajo un esquema técnico estructurado, con renovación de equipos clave y cumplimiento de obligaciones ambientales de rehabilitación.
Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, subrayó el valor estratégico del reinicio: "Más allá de los resultados económicos del reinicio de Alumbrera considerado de manera independiente, el mismo resulta un facilitador natural para MARA. Por un lado, reduce el riesgo de la puesta en marcha de la planta concentradora y de la logística de transporte, y reentrena a la fuerza laboral antes de obtener el primer mineral del yacimiento Agua Rica. Además, mantiene en funcionamiento infraestructuras críticas, que pueden compartirse con el proyecto, generando sinergias operativas".
El ejecutivo agregó que "el reinicio de Alumbrera demuestra que la provincia de Catamarca puede desempeñar un papel clave en el desarrollo continuo de la industria minera local y nacional, y de sus respectivas economías." Destacó, además, que este anuncio se suma a la reciente presentación de las solicitudes de adhesión de los proyectos de Glencore en Argentina —MARA y El Pachón— al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). “Asimismo, confío en que estos proyectos apoyarán la ambición del país de convertirse en uno de los principales productores mundiales de cobre", afirmó.
MARA: un proyecto complementario con fuerte impacto económico
El Proyecto MARA, ubicado en el oeste catamarqueño, avanza en etapa de exploración avanzada y se desarrolla utilizando la infraestructura de Alumbrera, que operó durante 20 años hasta 2018. Glencore es actualmente el único propietario y operador del proyecto.
La iniciativa comprende el desarrollo del yacimiento Agua Rica y proyecta una producción media superior a 200.000 toneladas anuales de cobre en concentrado durante los primeros diez años, lo que posicionaría a Catamarca entre los principales polos cupríferos de la región y consolidaría su rol dentro del mapa minero nacional.