Catamarca atraviesa un mes clave para la expansión de su industria del litio, con cuatro proyectos que contemplan la puesta en marcha de nuevas plantas y ampliaciones productivas durante octubre. Las iniciativas reúnen inversiones cercanas a los US$ 2.000 millones y refuerzan el perfil minero de la provincia.

El gobernador Raúl Jalil destacó el alcance de estos avances a través de sus redes sociales: “Este mes Catamarca dará un paso histórico: cuatro grandes proyectos de litio inaugurarán nuevas plantas y ampliaciones productivas en nuestra provincia”. Además, vinculó las inversiones con el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI): “Hoy, con herramientas como el RIGI, Catamarca atrae proyectos de escala mundial que fortalecen nuestro lugar en la transición energética”.

El primer hito se concretó el 6 de octubre, cuando la empresa surcoreana Posco puso en funcionamiento la segunda planta de su proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Catamarca y Salta. La instalación tiene capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio, un insumo utilizado en baterías y sistemas de almacenamiento energético.

En la segunda mitad del mes, Rio Tinto tiene previstas otras dos incorporaciones productivas. Una corresponde a una nueva planta del proyecto Sal de Vida, con capacidad proyectada de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La otra es la expansión Fénix 1B, que permitirá elevar la capacidad de producción de ese emprendimiento a 38.000 toneladas anuales.

A estas iniciativas se suma Hombre Muerto Oeste (HMW), de la australiana Galan Lithium, que prevé inaugurar su planta durante octubre, aunque todavía no confirmó la fecha. El proyecto contempla una producción de 5.000 toneladas anuales.

Proveedores locales y obras de infraestructura

El desarrollo de los proyectos también genera movimiento entre los proveedores y las empresas que participan de la cadena minera. Según informó Infobae, una de las compañías del sector comunicó que ya destinó más de US$ 1.800 millones a proveedores argentinos en el conjunto de sus operaciones locales.

En Fénix 1B, el 99% de las adjudicaciones correspondientes al último período informado recayó en empresas nacionales. Catamarca concentró US$ 153,6 millones de ese monto, de acuerdo con los datos difundidos por la compañía.

Por su parte, Galan Lithium firmó un convenio para aportar US$ 300.000 al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras. Los recursos se destinarán a obras de adecuación y al nuevo trazado de la Ruta Provincial N.º 43, una infraestructura vinculada con la conectividad de la zona.

El RIGI suma proyectos mineros por US$ 25.230 millones

La expansión de la actividad también se refleja en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La semana pasada, el Comité Evaluador aprobó el ingreso de Minera Alumbrera-Agua Rica (MARA), de Glencore, con una inversión estimada de US$ 4.000 millones.

Con esa incorporación, los proyectos mineros aprobados bajo el régimen llegaron a 13 y comprometieron inversiones por US$ 25.230 millones. En el caso de MARA, la empresa prevé desembolsar US$ 771 millones durante los primeros dos años, iniciar las obras en noviembre de 2027 y comenzar a operar en octubre de 2031.

El emprendimiento proyecta una producción promedio de 200.000 toneladas anuales de cobre y exportaciones estimadas en US$ 2.167 millones por año.

Catamarca concentra seis iniciativas con presencia en la provincia

Aunque San Juan lidera por capital comprometido, con cuatro proyectos y US$ 13.510 millones, Catamarca tiene presencia en seis de las iniciativas mineras aprobadas bajo el RIGI. Si se considera el monto completo de cada proyecto con participación territorial en la provincia, el total asociado alcanza los US$ 6.844 millones.

Entre las iniciativas figuran MARA, Tres Quebradas, Fénix, Hombre Muerto Oeste, Diablillos y Sal de Oro II, este último compartido con Salta. La cifra corresponde al monto total asociado a los proyectos y no exclusivamente a inversiones ejecutadas dentro de Catamarca.

Salta, por su parte, reúne proyectos por US$ 4.055 millones asociados a su territorio, mientras que Jujuy cuenta con la ampliación de Cauchari-Olaroz, por US$ 1.241 millones. Mendoza participa del régimen con PSJ Cobre Mendocino, cuya inversión estimada es de US$ 891 millones.

El cobre también gana peso en la cartera de grandes inversiones, con cuatro proyectos aprobados: Vicuña, Los Azules, PSJ Cobre Mendocino y MARA. En conjunto, concentran más de la mitad del capital minero total contemplado bajo el régimen.

El escenario sectorial acompaña esta expansión. En agosto de 2026, el Índice de Producción Industrial Minero registró un crecimiento interanual del 8,4% y acumuló una suba del 7,9% durante los primeros ocho meses del año, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Con nuevas instalaciones productivas, ampliaciones y proyectos bajo el RIGI, Catamarca busca consolidar su participación en una industria que combina inversiones de gran escala, demanda de proveedores y perspectivas de exportación.