Catamarca se encuentra entre las cinco provincias con mayor proporción de tierras rurales en manos de personas físicas o jurídicas extranjeras, de acuerdo con la última actualización del Registro Nacional de Tierras Rurales (RNTR), correspondiente a agosto de 2025. El dato cobra relevancia mientras el Senado de la Nación prevé debatir un proyecto de ley que propone eliminar los límites establecidos desde 2011 para la adquisición de tierras rurales por parte de extranjeros.
La iniciativa, impulsada por el Gobierno nacional y denominada ley de "inviolabilidad de la propiedad privada", plantea modificaciones a la Ley de Tierras Rurales N° 26.737 y a otras normas vinculadas con expropiaciones, procesos judiciales por ocupaciones, desalojos y manejo del fuego.
Según el RNTR, el 8,22% de la superficie rural de Catamarca pertenece a propietarios extranjeros, porcentaje que ubica a la provincia detrás de Salta, Misiones y San Juan, y por delante de Mendoza y Santa Cruz.
El informe también señala diferencias entre los departamentos. Tinogasta y Paclín superan el límite del 15% de tierras rurales en manos extranjeras que establece la legislación vigente para cada jurisdicción departamental. En tanto, La Paz y Santa María registran porcentajes inferiores a ese umbral, aunque por encima del promedio provincial.
Tinogasta presenta el mayor porcentaje de la provincia, con el 26,61% de sus tierras rurales en manos extranjeras. Paclín registra el 20,66%. De acuerdo con el RNTR, los restantes departamentos muestran niveles inferiores de participación de propietarios foráneos.
Cambios que propone el proyecto
La iniciativa en tratamiento propone eliminar el límite del 15% de tierras rurales que actualmente pueden poseer extranjeros por país, provincia y departamento. También deroga el tope que restringe la adquisición de más de 1.000 hectáreas en la zona núcleo agrícola, o su equivalente según la productividad de cada región, por parte de una misma persona o empresa extranjera.
Además, el proyecto elimina la obligación de registrar las operaciones de compraventa de tierras rurales por parte de extranjeros y dispone la eliminación del Consejo Interministerial de Tierras Rurales, organismo creado para supervisar el cumplimiento de la normativa. La autoridad de aplicación pasaría a ser cada provincia, que definiría los criterios para autorizar este tipo de operaciones.
La propuesta también introduce modificaciones en la Ley Nacional de Expropiaciones N° 21.499, en el Código Procesal Civil y Comercial de la Nación y en la Ley de Manejo del Fuego.
Evolución de los registros
Datos oficiales de años anteriores mostraban que La Paz y Santa María también superaban el límite del 15%. La actualización más reciente del RNTR indica que ambos departamentos descendieron al 11,72% y 9,30%, respectivamente, aunque continúan por encima del promedio provincial.
Por otra parte, un informe del Observatorio de Tierras, elaborado por el Conicet y la Universidad de Buenos Aires (UBA) sobre la base de datos del RNTR, ubicó a Catamarca como la quinta provincia con mayor proporción de tierras rurales en manos extranjeras, con el 11,5% de su superficie ruralizada, equivalente a más de 1,1 millones de hectáreas.
Cuestionamientos al proyecto
En el marco del debate legislativo, el presidente del bloque del Frente de Todos en la Cámara de Diputados de Catamarca, Juan Carlos Ledesma, expresó su rechazo a la iniciativa.
El legislador sostuvo que el proyecto representa un "atentado contra la soberanía nacional" y afirmó que "este proyecto no es otra cosa que un cheque en blanco al capital extranjero para que se apodere de nuestros recursos estratégicos".
Asimismo, señaló que la propuesta "está diseñada para facilitar la concentración y la extranjerización de tierras ubicadas en zonas estratégicas del territorio argentino" y advirtió que "sin tope y sin trazabilidad real del comprador final, la extranjerización deja de ser un fenómeno acotado para convertirse en un proceso sin freno institucional".
Además, manifestó: "Milei habla de libertad, pero lo que está haciendo es legalizar el saqueo de nuestros recursos. No se trata de atraer inversiones, se trata de entregar el territorio nacional al mejor postor".
Finalmente, Ledesma solicitó a los representantes de Catamarca en la Cámara alta que voten en contra del proyecto: "Pido a los 3 senadores nacionales sin distinción de banderías políticas o ideológicas que rechacen este proyecto en defensa de los intereses de nuestra provincia y del pueblo catamarqueño".