La minería vuelve a ocupar un lugar central en las proyecciones económicas de Catamarca. El gobernador Raúl Jalil anticipó que la provincia podría retomar las exportaciones de cobre a partir de julio de 2027, con ingresos estimados en US$40 millones mensuales, a partir de la reactivación de Alumbrera, el proyecto operado por la minera suiza Glencore.

El mandatario realizó estas declaraciones durante su participación en el Coloquio de la Industria de Córdoba, donde también proyectó que las exportaciones provinciales podrían alcanzar los US$2.000 millones en 2027, impulsadas por el crecimiento de la actividad minera y el desarrollo de nuevos proyectos.

“Alumbrera va a empezar a exportar, toda la construcción de la mina ya está hecha y calculamos que en julio vamos a exportar 40 millones de dólares por mes”, afirmó Jalil, quien consideró que Catamarca “es probable, sea la primera provincia que vuelva a exportar cobre” desde Argentina.

Exportaciones mineras: Catamarca proyecta duplicar sus ventas al exterior en 2027

Durante su exposición, el gobernador destacó el creciente peso de la minería en la estructura económica provincial y anticipó que Catamarca podría cerrar 2026 con exportaciones cercanas a los US$1.000 millones.

La proyección para 2027 contempla duplicar ese volumen, hasta alcanzar los US$2.000 millones, en un escenario marcado por la recuperación de la producción de cobre y la expansión de los proyectos de litio.

Las estimaciones surgieron durante un intercambio sobre el peso político y económico que adquieren las provincias a partir del crecimiento de la actividad minera.

“Cuando comencé la gestión estábamos en el 11% de ingresos provinciales, ahora con regalías y todo, llegamos al 18 o 19%, y calculo que el año que viene vamos a estar al 25%”.

En esa misma línea, Jalil afirmó: “Ya exportamos 300 millones de dólares, este año vamos a exportar 1.000, el año que viene vamos a exportar 2.000 millones”.

El mandatario sostuvo que la actividad minera tiene capacidad para “llegar a crecer tanto o más que el sector agroindustrial, o que el petróleo y que el gas”.

Agua Rica: prevén avances en la aprobación ambiental durante 2027

Otro de los proyectos que concentra las expectativas de desarrollo minero en Catamarca es Agua Rica, al que Jalil describió como “mucho más grande” que Alumbrera.

El gobernador anticipó que la provincia podría avanzar en los próximos seis o siete meses con la aprobación ambiental del emprendimiento, un paso relevante para su desarrollo. “Estamos trabajando con el BID y el CFI, y en 6, 7 meses, vamos a aprobar el proyecto Agua Rica”, aseguró.

En ese contexto, Jalil firmó un acuerdo con el Consejo Federal de Inversiones (CFI) para fortalecer los procesos de evaluación ambiental mediante estudios técnicos independientes.

La iniciativa contempla avanzar en “evaluaciones de impacto ambiental mediante la realización de estudios e investigaciones independientes sobre gestión ambiental y preservación de los recursos naturales”.

El trabajo conjunto apunta a fortalecer las herramientas de análisis y control ambiental vinculadas con el desarrollo de proyectos mineros en la provincia.

Litio, seguridad jurídica y RIGI: las condiciones para atraer inversiones

Durante su intervención, Jalil también se refirió al crecimiento de la producción de litio y al papel que desempeñan las inversiones internacionales en el sector.

En particular, mencionó a Rio Tinto, compañía que incorporó a su cartera el histórico proyecto Fénix mediante la adquisición de Arcadium Lithium, y destacó la continuidad de una operación con más de tres décadas de trayectoria exportadora en Catamarca. En ese marco, sostuvo que la seguridad jurídica “es fundamental” para garantizar la continuidad de los proyectos y atraer nuevos capitales.

El gobernador volvió a respaldar el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al considerar que “tiene que ser permanente”.

Asimismo, planteó que los debates sobre los beneficios del régimen “han quedado en el pasado” y señaló que existe coincidencia entre gobernadores de diferentes espacios políticos respecto de la importancia de contar con herramientas que favorezcan las inversiones productivas.

Regalías mineras y recaudación: el impacto de la actividad en las cuentas provinciales

El crecimiento de la minería también fue analizado por Jalil desde su impacto en los ingresos fiscales de Catamarca.

El mandatario comparó los porcentajes de regalías que perciben las provincias por la explotación minera con los correspondientes a la producción de hidrocarburos.

“Las regalías mineras son el 3,5%, las del gas y el petróleo, del 12%, es decir hay mucha diferencia, pero el efecto multiplicador que genera nos ha permitido el mes pasado, no sé si será una tendencia, que tengamos una mayor recaudación provincial con el 10% real (descontando la inflación) de lo que es la recaudación provincial”, contrastó.

De esta manera, destacó que, más allá de los porcentajes de regalías, el desarrollo de la actividad minera puede generar efectos sobre la recaudación provincial y otros sectores de la economía.

En relación con la administración de estos recursos, explicó que las regalías mineras “ya no se reparten con los intendentes”, sino que se destinan al fideicomiso minero.

A través de ese mecanismo, y mediante audiencias públicas, se definen las obras de infraestructura que serán financiadas con los fondos provenientes de la actividad.

Proveedores locales: el desafío de ampliar el impacto económico de la minería

Jalil también se refirió a uno de los principales desafíos de la actividad minera en Catamarca: lograr que el crecimiento de los grandes proyectos tenga un mayor impacto sobre los proveedores, las empresas locales y la infraestructura provincial.

En ese sentido, comparó el actual esquema de administración de recursos con la primera etapa de explotación de Alumbrera, que, según su evaluación, “no dejó el efecto, ni en los proveedores, ni en la economía, ni en la infraestructura, que tenía que haber dejado”.

El gobernador explicó que Catamarca cuenta con un registro de proveedores mineros, aunque aclaró que actualmente no existe una legislación provincial que obligue a las compañías a contratar empresas locales.

“Nosotros no tenemos una ley de proveedores, sí tenemos que se puedan inscribir en un registro, y después una decisión de la empresa, o sea, es un contrato privado con la empresa”, expresó.

Este esquema deja en manos de las compañías mineras la selección de sus proveedores, mientras que el registro provincial funciona como una herramienta para facilitar la identificación de empresas interesadas en participar de la cadena de valor.

Con la posible reactivación de Alumbrera, los avances previstos en Agua Rica y la continuidad de los proyectos de litio, Catamarca enfrenta una nueva etapa de expansión minera, en la que el desafío será transformar el crecimiento de las exportaciones y las inversiones en mayores oportunidades para la economía provincial.