Catamarca y el Estado de Utah, Estados Unidos, avanzaron en un nuevo esquema de cooperación con foco en minería, energía, inversiones y desarrollo empresarial. Ambas jurisdicciones suscribieron un Memorándum de Entendimiento que busca fortalecer el intercambio económico y cultural y generar nuevas oportunidades en sectores considerados estratégicos.
El acuerdo contempla el intercambio de conocimientos y experiencias en litio, cobre, oro y otros minerales críticos, además del desarrollo de tecnologías y mejores prácticas vinculadas con la extracción y el procesamiento de recursos. También incorpora a la energía geotérmica como uno de los principales campos de cooperación, junto con otras fuentes como la solar y la nuclear.
“Esta alianza nos permitirá intercambiar conocimientos en litio, cobre y energía geotérmica, abrir nuevas puertas para la formación y la investigación, vincular a las PyMEs locales con el mercado internacional y atraer inversiones que generen más empleo local”, remarcó el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil.
Desde la Provincia señalaron que uno de los objetivos es aprovechar la experiencia de Utah para avanzar en el desarrollo del potencial geotérmico catamarqueño y, al mismo tiempo, ampliar las oportunidades para las pequeñas y medianas empresas locales. En este sentido, el memorándum prevé misiones comerciales, delegaciones empresariales y participación en eventos sectoriales para facilitar vínculos entre compañías de ambas jurisdicciones.
Cooperación en minerales críticos
Uno de los principales ejes del acuerdo es la cooperación en torno a los minerales críticos, un segmento estratégico para las cadenas de suministro internacionales. Catamarca y Utah cuentan con recursos minerales y comparten interés en el desarrollo de actividades vinculadas con el litio, cobre y oro, entre otros.
El memorándum establece mecanismos para intercambiar conocimientos, tecnologías, experiencias y mejores prácticas relacionadas con la actividad minera. También contempla la posibilidad de desarrollar proyectos conjuntos y fortalecer las capacidades vinculadas con la extracción y el procesamiento de minerales.
El documento fue suscripto por el ministro de Desarrollo Productivo de Catamarca, Luis Castro, y los representantes de la Oficina del Gobernador para el Desarrollo Económico y del Departamento de Recursos Naturales de Utah, Jefferson Moss, comisionado de la Oficina del Gobernador para el Desarrollo Económico, y Joel Ferry, comisionado del Departamento de Recursos Naturales de Utah.
De la firma participaron el gobernador Raúl Jalil, el vicegobernador Rubén Dusso y otras autoridades provinciales.
El potencial de la energía geotérmica
La agenda energética también ocupa un lugar central en el entendimiento. Ambas jurisdicciones manifestaron interés en promover iniciativas vinculadas con distintas fuentes de generación y, particularmente, en avanzar en el conocimiento y desarrollo de la energía geotérmica.
Según la información difundida por la Provincia, Catamarca cuenta con 13 de los 39 volcanes activos de Argentina, mientras que Utah posee actualmente tres plantas de generación geotérmica y desarrolla nuevas iniciativas de investigación y generación.
La cooperación permitirá intercambiar experiencias y conocimientos técnicos, además de explorar oportunidades para la investigación, la transferencia tecnológica y el desarrollo de proyectos energéticos.
Más vínculos para empresas y formación
El acuerdo también incorpora una agenda vinculada con educación, investigación, tecnología y capacitación laboral. Entre los objetivos se encuentran promover proyectos conjuntos, facilitar la transferencia tecnológica, impulsar intercambios entre empresas y fortalecer las capacidades de la fuerza laboral.
Además, las partes prevén mantener encuentros periódicos, al menos una vez al año, para compartir información, evaluar los avances y definir nuevas prioridades. También podrán conformar grupos de trabajo para desarrollar proyectos específicos, con objetivos y plazos definidos.
El entendimiento tiene como antecedente una misión realizada por representantes de Catamarca en Salt Lake City en mayo pasado, cuando una delegación del Ministerio de Minería participó de un taller sobre regulación y supervisión de proyectos de litio y operaciones de Extracción Directa de Litio (EDL).
En esa oportunidad, la delegación provincial presentó la experiencia de Catamarca en evaluación ambiental, regulación minera y gestión responsable de los recursos naturales, además de participar de intercambios técnicos con especialistas, organismos internacionales y representantes de otras provincias y países vinculados con la actividad minera.
El taller se realizó en el marco de una iniciativa interinstitucional liderada por la Oficina de Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales (State/EEB) del Departamento de Estado de los Estados Unidos, a través de su Programa de Gobernanza Energética y de Minerales (EMGP).
El nuevo acuerdo entre Catamarca y Utah busca convertir ese intercambio técnico en una agenda de cooperación más amplia, con potencial para atraer inversiones, generar nuevos vínculos comerciales y fortalecer las capacidades locales en sectores estratégicos para la economía provincial.