BID Invest otorgará un financiamiento de hasta US$ 700 millones a Posco Argentina S.A.U. para la expansión de la extracción y producción de litio en el proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, entre las provincias de Salta y Catamarca.
El anuncio fue realizado en Washington por esta unidad del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en el marco de una industria que, según estimaciones de la Secretaría de Minería, proyecta inversiones por unos US$ 15.000 millones hacia 2035.
La operación respaldará la puesta en marcha y el aumento gradual de la producción de dos plantas de Posco Argentina: una destinada a la elaboración de hidróxido de litio y otra de carbonato de litio. Este último proyecto está incluido en el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Los cinco proyectos de litio aprobados bajo el RIGI hasta julio último concentran inversiones por US$ 5.518 millones, en un escenario de expansión de la actividad minera y de creciente demanda internacional de minerales críticos.
Mayor capacidad de procesamiento
El proyecto de Posco apunta a ampliar la capacidad de procesamiento de litio en Argentina e impulsar la producción de compuestos utilizados en la fabricación de baterías, incorporando mayor valor agregado a la cadena productiva.
De acuerdo con el comunicado del BID, esto permitirá fortalecer la participación argentina en segmentos más avanzados de la cadena global de suministro de minerales críticos y generar nuevas oportunidades de desarrollo para empresas locales y regionales.
La operación se enmarca en IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID orientada a desarrollar cadenas de suministro de minerales críticos más seguras y con mayor valor agregado originadas en América Latina y el Caribe.
"Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región. A través de IDB LAC Minerals, buscamos apoyar inversiones que fortalezcan las capacidades productivas de la región, generen oportunidades para las empresas locales y amplíen su participación en segmentos industriales más avanzados", afirmó James Scriven, gerente general de BID Invest.
Producción y empleo
Una vez que alcance su plena operación, se prevé que Sal de Oro produzca y exporte cerca de 48.000 toneladas anuales de productos de litio, genere alrededor de 620 empleos permanentes e impulse nuevas oportunidades para proveedores locales y regionales de bienes y servicios.
El financiamiento contempla un préstamo A de BID Invest por hasta US$ 250 millones, junto con la posible movilización de hasta US$ 450 millones adicionales provenientes de instituciones financieras internacionales.
La estructura fue diseñada para acompañar las necesidades de corto plazo del proyecto durante su etapa de puesta en marcha y escalamiento operativo, incorporando financiamiento privado mediante un esquema de préstamos A/B.
Además del financiamiento, BID Invest acompañará a la compañía mediante un Plan de Acción Ambiental y Social y un Plan de Acción de Gobierno Corporativo, orientados a fortalecer la gestión de riesgos, el relacionamiento con las comunidades, la administración responsable de los recursos naturales y las prácticas de gobernanza corporativa.
El crecimiento proyectado para el litio argentino
Las proyecciones oficiales anticipan una fuerte expansión de la capacidad productiva argentina durante la próxima década. La capacidad instalada total podría superar las 517.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), frente a las 201.000 toneladas actuales.
En paralelo, las exportaciones argentinas de litio podrían superar los US$ 11.000 millones anuales hacia 2035, unas 17 veces más que el nivel exportado en 2024.
En este escenario, el desarrollo de proyectos como Sal de Oro posiciona al Salar del Hombre Muerto y a Catamarca dentro de una estrategia nacional orientada a ampliar la producción, el procesamiento y las exportaciones de un mineral considerado estratégico para la transición energética global.
Tu opinión enriquece este artículo: