La actividad minera continúa consolidándose como uno de los principales motores económicos de Catamarca. De acuerdo con el último relevamiento del Observatorio de Trabajo de Catamarca, durante marzo de 2026 el sector alcanzó 3.102 puestos de empleo directo, distribuidos en 21 proyectos ubicados en siete departamentos de la provincia. En conjunto, estos empleos generaron una masa salarial mensual de $19.670.149.658, reflejando el peso de la actividad en la economía regional.
Los datos muestran que Antofagasta de la Sierra y Tinogasta concentran el mayor dinamismo del sector, al reunir el 59% del empleo minero directo. La primera contabilizó 1.009 trabajadores, impulsados principalmente por proyectos vinculados al litio, mientras que la segunda alcanzó 822 puestos, con un fuerte aporte del proyecto Tres Quebradas.
Los proyectos con mayor impacto en el empleo
El informe identifica a Tres Quebradas, en Tinogasta, como el emprendimiento con mayor generación de empleo directo, al registrar 768 trabajadores. Le siguen Fénix, en Antofagasta de la Sierra, con 534 puestos, y Farallón Negro, en Belén, con 519 empleados.
También sobresalen Sal de Vida, con 317 trabajadores; Bajo de la Alumbrera, en Andalgalá, con 254; Cantera Doña Amalia, en El Alto, con 246; y Agua Rica, también en Andalgalá, con 149 puestos.
El resto de los proyectos relevados emplea entre uno y 102 trabajadores, configurando un entramado productivo que combina emprendimientos en explotación con iniciativas en distintas etapas de desarrollo.
El litio impulsa la expansión del empleo
La distribución territorial de los puestos de trabajo refleja el crecimiento que experimenta la minería del litio en el oeste provincial. Antofagasta de la Sierra y Tinogasta concentran la mayor parte del empleo gracias al avance de proyectos como Fénix, Sal de Vida y Tres Quebradas, además de otros desarrollos en salares de la región.
En paralelo, Belén y Andalgalá mantienen un rol estratégico dentro del mapa minero provincial al aportar otro 32% del empleo directo, respaldados por operaciones históricas y proyectos polimetálicos como Farallón Negro, Bajo de la Alumbrera y Agua Rica.
Un sector con fuerte impacto en la economía provincial
Además de consolidar empleo formal, la minería representa una importante fuente de ingresos para las economías locales. La masa salarial cercana a $19.700 millones mensuales evidencia el efecto multiplicador que tiene la actividad sobre el consumo, los servicios y las cadenas de proveedores en los departamentos donde operan los proyectos.
El relevamiento, elaborado por el Observatorio de Trabajo de Catamarca en conjunto con la Universidad Nacional de Catamarca, se actualiza periódicamente y constituye una de las principales herramientas para monitorear la evolución del empleo formal en la minería provincial.
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