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El cultivo de nuez pecán comienza a consolidarse en Catamarca como una opción estratégica para diversificar la matriz productiva provincial. Según especialistas del INTA, esta especie, de alto valor nutricional y creciente demanda global, se adapta con éxito a las condiciones áridas de la región, ofreciendo oportunidades de inversión y generación de empleo.
Investigación y desarrollo
Eber Delgado, investigador del grupo de frutos secos del INTA Catamarca, explicó que la pecán es rica en antioxidantes, minerales y ácidos grasos saludables, con textura y sabor muy apreciados en mercados nacionales e internacionales. En la provincia se evaluaron ocho cultivares y cuatro demostraron un desempeño sobresaliente, con buena adaptación a suelos y climas locales, además de frutos de calidad comercial. Esto abre la posibilidad de ampliar las implantaciones en el Valle Central y otras zonas.
Actualmente, Catamarca cuenta con unas 450 hectáreas implantadas, en una etapa inicial de desarrollo. El INTA cumple un rol clave en la generación de información técnica y asesoramiento directo a productores, con ensayos que abarcan fenología, sanidad vegetal, necesidades hídricas y fertilización. Las recomendaciones incluyen: adquisición de plantas certificadas, riego presurizado eficiente, poda de formación y mantenimiento, fertilización balanceada y monitoreo constante de plagas y enfermedades. También se sugiere registrar datos productivos y sanitarios para optimizar la gestión frente a la variabilidad climática.
Proyección económica y exportaciones
El avance del pecán no se limita al ámbito local. Desde Entre Ríos, en lo que va de septiembre, se exportaron más de 28.000 kilos de nuez sin cáscara a Rusia y Países Bajos, consolidando la presencia argentina en mercados europeos y asiáticos. El Senasa garantiza la calidad y sanidad del producto, generando confianza internacional en la nuez pecán nacional. Esto posiciona al cultivo como una oportunidad económica para Catamarca, que podría ampliar su producción, generar empleo y acceder a un mercado global en expansión.
Recomendaciones para productores
Para un establecimiento exitoso en condiciones áridas, Delgado destacó la importancia de adquirir plantas de calidad, sanas y con raíces desarrolladas, verificando etiquetado y trazabilidad del vivero. La plantación debe realizarse en suelos profundos, bien drenados y con buen contenido de materia orgánica. Es clave implementar riego eficiente y uniforme, preferentemente presurizado y programado según la demanda estacional, realizar poda de formación y mantenimiento anual, aplicar fertilización balanceada basada en análisis de suelo y foliar, y mantener un monitoreo periódico de plagas y enfermedades con manejo integrado. Registrar datos fenológicos, productivos y sanitarios permitirá ajustar decisiones de manejo a la variabilidad climática de cada campaña.
Con estas estrategias, la nuez pecán se perfila como una alternativa rentable y sostenible para Catamarca, combinando innovación agrícola, diversificación productiva y proyección económica hacia mercados internacionales.
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